Vlaamse onderzoekers 'overwinnen' schadelijke gevolgen zuurstoftekort

De Morgen 7/01/2008

Leuven l Wetenschappers van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB), verbonden aan de KU Leuven, hebben een medische doorbraak gerealiseerd op het vlak van orgaantransplantaties en hart- en vaatziekten. Het dichtslibben van een ader resulteert in een lokaal zuurstoftekort waardoor het omliggende weefsel afsterft. De wetenschappers konden evenwel verhinderen dat het spierweefsel van muizen met een ernstig zuurstoftekort afstierf. De spieren blijken zich 'aan te passen' aan het zuurstoftekort.

De wetenschappers onderzochten de rol van de zuurstofmeter PHD1. Ze gebruikten daarvoor muizen die PHD1 niet aanmaken. Bij die muizen bleek het afsluiten van een slagader niet te leiden tot het afsterven van spierweefsel. Het weefsel bij de muizen bleek zich "aan te passen door een metabole omschakeling waardoor de spier minder zuurstof nodig had om te blijven functioneren". Minder zuurstof in de spier betekent ook minder toxische zuurstofdeeltjes, die ernstige schade veroorzaken in weefsels en organen. De onderzoekers konden ook aantonen dat een behandeling met een PHD1-blokker de spieren van gezonde muizen kon beschermen tegen zuurstofnood.

De resultaten betekenen een belangrijke stap voorwaarts. Nu kan worden onderzocht of de schade na opstopping van een ader door een trombose of na een hartaanval kan voorkomen worden door PHD1-blokkers.